Wspomnienie z 2001 roku: Pięć tysięcy widzów na meczu Polska-Armenia w Ostrołęce!

27 marca 2001 roku w Ostrołęce odbył się mecz eliminacji Mistrzostw Europy do lat 21 pomiędzy reprezentacjami Polski i Armenii. Na stadionie przy ul. Witosa zagrali wtedy tacy gracze jak Euzebiusz Smolarek, Grzegorz Rasiak czy Mariusz Lewandowski. Wspominamy wydarzenie, które na żywo obejrzało 5 tysięcy kibiców!

Komplet widzów zasiadł na trybunach ostrołęckiego stadionu. Faworytem tego starcia była oczywiście reprezentacja Polski, ponieważ Ormianie był to zespół dużo niżej notowany. Trener Lesław Ćmikiewicz był optymistą, lecz okazało się, że spotkanie z Armenią nie było wcale łatwą przeprawą.

Bramka dla biało-czerwonych padła w 42. minucie. Bartosz Ława zdecydował się na indywidualną akcję prawą stroną boiska i dośrodkował w pole karne. Tam idealnie znalazł się Euzebiusz Smolarek, który strzałem głową wyprowadził Polaków na prowadzenie. Do przerwy Polska prowadziła 1:0, realizując plan taktyczny nakreślony na to spotkanie. Niestety, w drugiej części gry gracze trenera Andranika Adamjana wyrównali. Stało się to już cztery minuty po wznowieniu gry - Macieja Mielcarza pokonał Ara Akopjan. Polacy atakowali, lecz nie zdołali strzelić zwycięskiego gola - najbliżej był Grzegorz Rasiak, który na kilka minut przed meczem huknął z dystansu, ale piłka zatrzymała się na poprzeczce, ku radości odprowadzającego ją wzrokiem ormiańskiego bramkarza. Mecz zakończył się wynikiem 1:1, który był rozczarowaniem dla ostrołęckiej publiczności i trenera Ćmikiewicza.

- Ubolewam, że uraczyliśmy licznie zgromadzonych widzów takim widowiskiem - mówił w wywiadzie dla tygodnika "Piłka Nożna" szkoleniowiec biało-czerwonych.

Mecz sprzed trzynastu lat nadal pozostaje jednym z największych piłkarskich wydarzeń w historii Ostrołęki. Warto dodać, że wielu zawodników, którzy grali w tamtym meczu zrobiło później wielkie kariery. Euzebiusz Smolarek stanowił o sile Borussii Dortmund, Mariusz Lewandowski był podstawowym graczem Szachtara Donieck a Grzegorz Rasiak strzelał na potęgę w angielskiej Championship. Cała trójka pokazała klasę również w dorosłej reprezentacji kraju. Wielu z pozostałych graczy rozegrało mnóstwo meczów w polskiej Ekstraklasie. Strzelec gola dla Armenii, Ara Akopjan, również zrobił karierę w pierwszej reprezentacji swojego kraju - rozegrał dla niej 43 mecze, w których strzelił siedem bramek.

27.03.2001, Ostrołęka, stadion przy ul. Witosa:
Polska U21 - Armenia U21 1:1 (1:0)
42' Smolarek - 49' Akopjan
Widzów: 5 000.

Skład reprezentacji Polski: Maciej Mielcarz - Mariusz Lewandowski, Marcin Nowak, Maciej Ciesielski - Bartosz Ława, Jarosław Bieniuk (59' Michał Łabędzki), Maciej Scherfchen (70' Tomasz Mazurkiewicz), Radosław Wróblewski (54' Mateusz Bartczak), Mirosław Sznaucner - Grzegorz Rasiak, Euzebiusz Smolarek.